VERSLAG. Wimbledon 2025: Voor de "kleedkamer van de leden", het heilige der heiligen en "de plek om te zijn" om een ​​glimp op te vangen van de kampioenen

Regelmatig verzamelt zich een grote groep mensen bij de ingang van de kleedkamer van de leden, die hun favoriete spelers willen benaderen en fotograferen.

Er zijn plekken die vertrouwelijker zijn dan andere. Voor toeschouwers van Wimbledon is een van de attracties het opvangen van, of zelfs begroeten van, de kampioenen wanneer ze de beroemde loopbrug oversteken tussen Centre Court, waar de kleedkamers zich bevinden, en het spelersrestaurant, naast het mediacentrum. Maar daaronder bevindt zich ook de goedbewaakte deur naar de kleedkamer van de leden , waar elke ochtend bij mooi weer een aanhoudende geur van wasmiddel uitwaait .

Dit is de ingang van de tempel voor de spelers, maar ook de zwaarbewaakte uitgang naar de banen. " Waarom staan ​​de mensen hier te wachten?" vraagt ​​Philipp ons kort voor 11.00 uur lokale tijd, terwijl een menigte toeschouwers zich verzamelt in de Allée Saint-Mary. Omdat de spelers van baan 2 tot en met 18 zich klaarmaken om naar hun banen te gaan en hier binnenkort langs zouden moeten komen.

Net als tijdens de spits op de metroperrons wachten de Engelsen erop om een ​​glimp op te vangen van hun kampioenen, die zich, na zich te hebben omgekleed in de kleedkamers in het gebouw op het centercourt, een pad moeten afleggen dat al is uitgezet door hun bewaking. " Elk jaar probeer ik er 's ochtends vóór de eerste wedstrijden te zijn ", legt Sara uit aan franceinfo:sport. "Ik kan foto's maken van mijn eigen spelers en ze heel geconcentreerd zien ." De jonge vrouw, die ervaring heeft met deze oefening, probeert ook, " meer 's avonds ", de " topspelers " te ontmoeten. " Ik heb Andy Murray nooit gehad, maar vorig jaar had ik Emma Raducanu en dit jaar Cameron Norrie, twee van de beroemdste." Britse spelers, die overigens niet de enigen zijn die voor publiek zorgen.

Eerder deze week lokte een passage van Jannik Sinner, of zelfs de Fransman Gaël Monfils, over de loopbrug met uitzicht op de beroemde ingang, gejuich en gejuich uit bij een menigte die zich in de gang had verzameld. " Oh, ik zou Novak Djokovic er graag bij hebben, want we weten niet of hij andere jaren terugkomt", vervolgt Sara . "Maar het zou ingewikkeld kunnen worden, want hij speelt voornamelijk op het centre court, dus we zullen hem alleen door de ramen zien ." Want de spelers die de eer hebben om op het centre court te spelen, kiezen een andere weg.

Een artikel op de website van Wimbledon beschreef de ceremonie rond de route van de spelers naar Centre Court. " Het is elke dag van het toernooi dezelfde route, en het is altijd erg spannend om deze wandeling met de spelers te maken vóór een wedstrijd", zei Dan Bloxham, destijds ceremoniemeester voor de finale tussen Andy Murray en Milos Raonic in 2016. Van het clubhuis van de All England Club naar de voorkamer om het veld op te gaan, duurt het meer dan twee minuten om door de gangen te lopen waar foto's van voormalige kampioenen, winnaarsstanden en andere trofeeën van eerdere edities hangen, meldt de website van de organisatie. " Ik zou graag de kleedkamer van de leden bezoeken", vertrouwt Sara toe. " Maar het is een van de best bewaarde plekken van Engeland ", grapt ze.

De Londense blijft achter met haar foto's, en met dromen en fantasieën over wat er zich binnen afspeelt. Thomas legt zijn twee kinderen uit dat " de tenniskampioenen die we vandaag gaan zien, hier komen spelen ." " Als ik ooit op Wimbledon speel, kom ik dan voor al die mensen?" vraagt ​​zijn dochter. " Oh, er zullen er zeker nog meer zijn, maar wees niet ongeduldig, je moet nog veel wedstrijden spelen voordat je er bent. Emma [Raducanu] speelde hier voor het eerst op haar zestiende." Met stralende ogen weet het kleine meisje al dat de kleedkamer van de leden het begin is van een droom.